Am avut ocazia de a-l vedea de trei ori pe fostul Preşedinte al României, Ion Iliescu.
Prima întâlnire a avut loc în timpul studenţiei. În semestrul al II-lea al anului universitar 1975-1976, s-a desfăşurat la Iaşi, în perioada 12-14 martie 1976, cea de-a XIII-a Conferinţă Naţională a cercurilor ştiinţifice studenţeşti, specialităţile matematică, fizică, filologie, manifestare de prestigiu, organizată de Ministerul Educţiei şi Învăţământului şi Uniunea Asociaţiilor Studenţilor Comunişti din România (UASCR), la care au fost înscrise 414 comunicări.
În ziua de sâmbătă, 13 martie 1975, în Aula „Mihai Eminescu” a Universităţii „Al. I. Cuza”, a avut loc deschiderea festivă a sesiunii ştiinţifice. Au luat cuvântul Ion Iliescu, membru supleant al Comitatului Politic Executiv al CC al PCR, prim-secretar al Comitetului Judeţean de Partid Iaşi, preşedintele Consiliului Popular Judeţean. Cuvântul de deschidere a fost rostit de prof. univ. dr. Mihai Todosia, rectorul Universităţii ieşene. A mai luat cuvântul în plen Tudor Mohora, secretar al Comitetului Executiv al UASCR, şi Marius Cârciumaru, preşedintele CUASC din Universitatea „Al. I. Cuza”.
Ce-am notat în jurnal despre discursul atipic al lui Ion Iliescu, care m-a uimit: „N-a folosit citate, n-a vorbit despre condiţiile bune de studiu, n-a trasat sarcini. A spus doar câteva cuvinte simple şi calde.”
A doua întâlnire a avut loc în anul 1990, cu prilejul unei manifestări electorale, desfăşurată la Sala Sporturilor (numită acum “Horia Demian”) din Cluj-Napoca. Ştiu că m-am dus cu o carte, să îi cer un autograf, în timp ce invitatul îşi făea drum greu spre ieşire, într-o adevărată „baie de mulţime”.
Cea de-a treia întâlnire, una cu totul specială, a avut loc la Bucureşti, în ziua de 1 iunie 2012, cu ocazia excursiei anuale tradiţionale, pe care 32 de studenţi jurnalişti clujeni au fǎcut-o la Bucureşti, în perioada 31 mai-2 iunie 2012, în cadrul proiectului „Întâlniri cu foşti şi actuali şefi de stat ai României”. Desigur că i-am dus un buchet de flori, cum am dus şi Regelui Mihai (2011) şi vom duce şi Preşedintelui Emil Constantinescu (2013).
Acea întâlnire a fost posibilǎ şi graţie ajutorului acordat de domnul Ionuţ Vulpescu, secretar executiv al Partidului Social Democrat din România şi unul din consilierii Preşedintelui, cu care am avut o foarte bunǎ colaborare, inclusiv în stabilirea unor detalii tehnice privind aceastǎ întâlnire.
Întâlnirea a fost programatǎ pentru ora 10,00, în fosta casǎ a marelui diplomat român, Nicolae Titulescu, de pe Şoseaua Kiseleff, nr. 47, casǎ devenitǎ, din 1998, sediul Fundației Europene Titulescu și al Asociației de Drept Internațional și Relații Internaționale. Sunt invitat în biroul directorului fundaţiei, Domnul George G. Potra, fiind de faţǎ şi domnul Adrian Marius Dobre, director la Camera de Comerţ Britanico-Românǎ.
Domnul Ionuţ Vulpescu mǎ prezintǎ Preşedintelui, care este amabil şi zâmbitor, aşa cum îl ştiam din presǎ. Mǎ întreabǎ ce face profesorul Ion Vlad, fost Rector al Universitǎţii „Babeş-Bolyai”, pe care îl cunoaşte bine, dupǎ care îi ofer câteva cǎrţi pe care i le-am adus, coordonate sau scrise de mine: Cenzura în România (volum coordonat, Editura Tribuna, Cluj-Napoca, 2012; Un ardelean la Bucureşt (Editura Tribuna, Cluj-Napoca, 2011); Întâlnirile mele cu Iorgu Iordan. Scrisori şi interviuri. Cu un Argument de Acad. Marius Sala, vicepreşedinte al Academiei Române (Editura Tribuna, Cluj-Napoca, 2011); Incursiuni în istoria presei româneşti (Editura Accent, Cluj-Napoca, 2008); Ion Lǎncrǎnjan, Interviuri (ediţie realizată în colab.), Editura Napoca Star, Cluj-Napoca, 2012.
Ştiind cǎ a cunoscut-o şi a apreciat-o pe scriitoarea Cella Serghi, i-am oferit şi cea mai completǎ monografie dedicatǎ celei care a scris romanul Pânza de pǎianjen, şi anume Cella Serghi. Viaţa ca rescriere (Editura Accent, Cluj-Napoca, 2010), scrisǎ de Doina Rad. I-am mai dǎruit un exemplar din cel mai recent numǎr al Revistei române de istorie a presei, cu multe materiale interesante, dupǎ cum mi-a confirmat şi domnul Nicolae Melinescu, precum şi un exemplar din revista Tribuna.
Ne-am dus apoi în sala de conferinte a fundaţiei, unde Preşedinte a dat mâna cu fiecare din cei 32 de studenţi participanţi, dupǎ care a urmat, timp de aproape douǎ ore, un dialog extrem de interesant între studenţi şi prestigiosul nostru interlocutor. Reţin câteva întrebǎri puse de studenţi: evocarea anilor de copilǎrie, având în vedere cǎ era 1 Iunie (Bianca Miulescu), şi a celor de studenţie (Corina Mihǎşan); pǎrerile pe care le are despre presa româneascǎ actualǎ (Monica Oltean); ce crede domnia sa despre viitorul presei scrise, tot mai concuratǎ de mediul on-line (Csasar Kristina); ce pǎrere are despre jurnalismul practicat pe bloguri, având în vedere faptul cǎ preşedintele însuşi îşi crease un blog (Alina Bejenariu); care crede cǎ a fost cea mai mare realizare ca Preşedinte al României (Isabela I. Latiş); ce carierǎ şi-ar fi dorit sǎ aibǎ, dacǎ nu ar fi fost implicat în politicǎ (Cosmin Dumitrache); ce sfaturi ar da viitorilor jurnalişti (Berecz Imola); care a fost motivul pentru care a ales sǎ facǎ politicǎ (Clara Ion) etc.
În stilu-i caracteristic, Preşedintele a rǎspuns la toate întrebǎrile, cu sinceritate şi vǎditǎ plǎcere, exprimându-şi regretul cǎ nu mai poate continua dialogul cu studenţii clujeni, fiindcǎ, la ora 12,00, urma sǎ fie lansatǎ, la Bookfest, lucrarea Constituţia României 1991. Documente, de Teodora Stănescu Stanciu şi Gheorghe Neacşu, lucrare apǎutǎ sub egida Institutului Revoluţiei Române din Decembrie 1989.
Preşedintele Ion Iliescu a oferit fiecǎrui student, la despǎrţire, câte un exemplar cu autograf din mai multe lucrǎri ale sale: Fragmente de viaţǎ şi de istorie trǎitǎ (Editura Litera Internaţional, Bucureşti, 2011); Criza şi consecinţele ei (Editura Semne, Bucureşti, 2009); Marele şoc din finalul unui secol scurt. Ion Iliescu în dialog cu Vladimir Tismǎneanu. Despre comunism, postcomunism, democraţie. Prefaţǎ de prof. Dinu C. Giurescu, Editura Enciclopedicǎ, Bucureşti, 2004 – inclusiv ediţia în limba francezǎ a cǎrţii); Revoluţia românǎ (Editura Presa internaţionalǎ, Bucureşti, 2001); Concluziile forumului consacrat elaborǎrii strategiei dezvoltǎrii durabile a României (Bucureşti, f.e., 2005) Revoluţie şi reformǎ (Editura Enciclopedicǎ, Bucureşti, 1994).
I-am fǎcut, în final, Preşedintelui douǎ propuneri: ca unul dintre studenţii mei sǎ realizeze o antologie din interviurile sale (începând cu cel luat de Nicolae Manolescu şi publicat în România literarǎ, an XXII, nr. 27, 5 iulie 1990, pânǎ la interviuri mai recente) şi, de asemenea, dacǎ acceptǎ un interviu pentru revista Tribuna, Preşedinte fiind de acord cu ambele propuneri (din păcate, aceste două obiective nu au fost realizate).
În final a fost rugat sǎ scrie câteva cuvinte în Cartea de Onoare a facultǎţii şi sǎ facǎ o fotografie de grup cu studenţii jurnalişti, ambele dorinţe fiindu-ne îndeplinite.
Am fost absolut convins cǎ, dincolo de simpatiile şi opţiunile politice ale studenţilor, în mod normal diferite, acea întâlnire cu Preşedintele României, Ion Iliescu, a rǎmas pentru toţi cei prezenţi ca o amintire de neuitat, unicǎ. De altfel, toatǎ întâlnirea a fost filmatǎ, fiecare student primind ulterior un CD cu acest eveniment.