În perioada 13-15 octombrie 2013, la Universitatea din Sarajevo a avut loc cea de-a XXIV-a Conferinţă Anuală a Alianţei Universităţilor pentru Democraţie (AUDEM), cu tema Democracy & the University in a Turbulent World. Deschiderea oficială a conferinţei a avut loc în Sala de festivităţi a Universitǎţii, la care au luat cuvântul: prof. univ. dr. Peter Cooper, preşedintele AUDEM, prof. univ. dr. Muharen Avdispahić, rectorul Universităţii din Sarajevo, Śaćir Filandra, decanul Facultǎţii de Ştiinţe Politice, Sanela Sandić, coordonator de proiecte la Universitatea gazdǎ.
Conferinţa inauguralǎ a fost rostitǎ de dr. Svetlana Broz, nepoata lui Iosip Broz Tito (care a acceptat sǎ realizǎm un amplu interviu, pentru presa din România).
La actuala ediţie au fost prezenţi peste 90 de participanţi (din SUA, Germania, Polonia, Ungaria, România, Bosnia şi Herţegovina, Ucraina, Croaţia, Franţa, Serbia, Emiratele Arabe Unite, Georgia, Egipt, Turcia, Bulgaria, Federaţia Rusă etc.), care au susţinut circa 50 de comunicǎri, prezentate în 8 secţiuni.
Reamintesc cititorilor faptul că AUDEM este un consorţiu de instituţii de învăţămînt superior, care îşi asumă rolul educării prin promovarea instituţiilor democratice, al dezvoltării economice (incluzând şi transferul de tehnologie), încurajând luarea deciziilor descentralizate etc.
Alianţa a fost fondată în anul 1990, la Budapesta, din partea Universităţii ‘’Babeş-Bolyai’’ actul de înfiinţere fiind semnat de Rectorul de atunci al Universităţii, Acad. Ionel Haiduc, în prezent Preşedintele Academiei Române. Toţi rectorii care au urmat la conducerea UBB (prof. univ. dr. Andrei Marga, prof. univ. dr. Nicolae Bocşan şi Acad. prof. univ. dr. Ioan-Aurel Pop) au sprijinit participarea unei delegaţii de la UBB la fiecare conferinţă anuală AUDEM. De asemenea, menţionez că, încă de la înfiinţare, AUDEM a avut în bord un reprezentant de la UBB (profesorii Dan Stegăroiu, Mircea Maniu şi Ilie Rad).
Conform statutului, alianţa are membri plini, membri asociaţi şi membri de onoare. De-a lungul celor 22 de ani de existenţă, AUDEM şi-a organizat conferinţele anuale în următoarele localităţi: Budapesta (1990), Bratislava (1991), Cracovia (1992), Budapesta (1993), Praga (1994), Budapesta (1995), Praga (1996), Varşovia (1997), Nitra (Slovacia, 1998), Budapesta (1999), Sofia (2000), Belgrad (2001), Timişoara (2002), Vilnius (2003), Pécs (2004), Yalta (2005), Katowice (2006), Cluj-Napoca (2007), Baku (2008), Bursa (Turcia, 2009), Pécs (2010), Dubrovnik (2011), Kielce (2012), conferinţa din 2014 fiind planificată la Universitatea “Chiril şi Metodiu” din Skopje (Macedonia).
Din partea UBB, la actuala ediţie a conferinţei au susţinut comunicǎri: Natalia Cugleşan şi Ştefana Ignea, de la Facultatea de Istorie (EU 2.0 in Secondary Schools in Romania and Republic of Moldova. A project Supported by the European Comission), precum şi Sonia Pavlenko şi Cristina Bojan, de la Facultatea de Studii Europene (Investing in our Future? Higher Education in Europe – Third Mission. Funding, Democracy and Outcomes).
La conferinţă a fost lansat şi vol. 3 al revistei The International Journal of Higher Education and Democracy, care apare sub egida AUDEM, ai cărei editori sunt Lazarina N. Topuzova, din Bulgaria, şi Adrian B. Popa (originar din România), amândoi cadre didactice la Gonzaga University din SUA, în bordul editorial al revistei fiind şi conf. univ. dr. Mircea Teodor Maniu (Facultatea de Studii Europene) şi subsemnatul.
Prof. univ. dr. Ugo Vlaisavljević, prorector cu relaţiile intrenaţionale, de la Universitatea gazdǎ, şi-a exprimat dorinţa de a stabili o colaborare cu Universitatea “Babeş-Bolyai”. De asemenea, Excelenţa Sa, Ambasadorul extraordinar si plenipotenţiar al României în Bosnia şi Herţegovina, domnul Filip Teodorescu, precum şi consilierul Ambasadei României, dr. Dorin Popescu, şi-au arǎtat, cu ocazia vizitei pe care am fǎcut-o la Ambasadǎ, disponibilitatea de a contribui la stabilirea acestor relaţii de colaborare, inclusiv cu Universitatea de Est din Sarajevo (unde se studiazǎ în limba sârbǎ).
Conferinţa a XXV-a, de anul viitor, va avea şi un caracter jubiliar, urmând a fi invitaţi toţi rectorii Universitǎţilor care au gǎzduit conferinţe de-a lungul anilor.